Aslak Gurholt er klar med «Corona før korona», en liten, illustrert bok fra Flamme Forlag der Gurholt spinner en assosiasjonsrekke – med koronaviruset som utgangspunkt. Eller rettere sagt:

Assosiasjoner som går i en sirkel, akkurat slik korona betyr krans eller krone. Skrevet hjemmefra under pandemiens start. Da Gurholt begynte å kjøpe appelsiner heller enn epler fordi det føltes tryggere.

– Jeg skulle holde én lang tråd om alt som het korona – men som samtidig sier noe om verdens kollapser og kriser, prøver Gurholt å forklare om boken, som naturligvis er satt i fonten Corona. Og med karantenegule permer fordi papiret han fant hos en papirprodusent i England underveis faktisk heter Corona Lemon

Konspirasjonsnært

Gurholt starter med det innlysende og spinner videre: Som California-byen Corona med sin sirkelformede byplan. Den er kjent for sine sitroner, noe som gjør at Gurholt i boken tar oss videre med til Spania – en av verdens største sitronprodusenter og som dessuten lånte navn til spanskesyken.

– Jeg ville skrive inn Trump. Og så fant jeg at det som skjer i dag på et vis speiles i historien, sier Aslak Gurholt og får sammenhengen til å virke innlysende. Iallfall nesten:

For president Trumps bestefar Frederick døde av spanskesyken i 1918. Akkurat som daværende statsminister i Brasil strøk med i datidens fryktede influensapandemi. At Boris Johnson, statsminister i Storbritannia, ble lagt inn på sykehus med koronavirus i vår tid speiler at hans kollega fra 1918 ble innlagt for spanskesyken.

– Men jeg begynte også å nærme meg det noen kan lese som konspirasjonsteorier. Det var aldri meningen, sier Gurholt og legger til:

– Jeg tror at tilfeldigheter er tilfeldigheter. Men ser du etter ting, finner du gjerne noe.

Corona Solitaire

Det illustrerer han for NTB med å fortelle om spillkortet han fant på gaten. Uken etter fant han et nytt. Da bestemte han seg for å samle til en hel kortstokk. Det tok ham fem år.

– Så viste det seg at en annen person i Tyrkia hadde gjort akkurat det samme, i akkurat samme periode, sier forfatteren og designeren

Med spillkort som utgangspunkt streifer boken innom Bill Gates – opphavsmann til en for tiden svært populær konspirasjonsteori. Derfra videre fra at Microsofts første kortspill het Solitaire til hvordan det i virkelighetens kortstokkverden er noe som heter Corona Solitaire, spilt alene med to kortstokker.

Sånn går sidene, og når boken er til ende er vi tilbake til reisens start – en krone på et fornemt hode.

Fra spiral

Aslak Gurholt driver designbyrået Yokoland , som blant annet leverer design til plateselskapet Hubro, Høstutstillingen og Flamme Forlag så vel som platecovere for Jaga Jazzist – det med de enarmede bandittsymbolene.

Egentlig syslet han med et bokprosjekt av tilsvarende type, men viet spiralen (!), da koronaviruset meldte seg.

– Jeg tenkte å skrive et essay, men i løpet av et par dager skjønte jeg at det måtte bli bok. Det var ingen vei tilbake.

For Gurholt fant veldig mye – langt mer enn bare ølmerket og jordbærsorten som er mest kjent. Han ble overrasket over at han ikke fant noen andre utgivelser av «fun fact»-typen viet corona. Og gikk grundig til verks: I form av bildesøk så vel som dypdykking ned i amerikanske aviser og biblioteker.

– Jeg visste for eksempel ikke om Corona, et nabolag i Queens i New York, sier Gurholt. (Nabolaget med det skjebnesvangre navnet ledet i uken før bokslippet for øvrig statistikken over nye tilfeller av Covid-19 i hele Queens)

Isolert

Nå er boken klar og Gurholts familie kan puste lettet ut. For det som begynte riktig så harmonisk, med barn i hjemmeskole og planer om å jobbe mindre, ble til noe helt annet da det ut av det blå ble koronabok.

– Det ble én måned isolert for å lage boken, ler han.

Og helt på tampen dukket historien om Tom Hanks , tidligere koronavirusrammet, som forærte bort sin skrivemaskin av merket Corona til en australsk guttunge ertet fordi han het Corona.

– Jeg rakk ikke å finne en plass i sirkelen til ham, konstaterer forfatteren.

Fakta / Corona-sammentreff

• Kanarifuglen? En Gloster Corona, som opprinnelig stammer fra øygruppen der også vulkanen Corona befinner seg. Men navnet har fuglen fått på grunn av sin kroneformede «frisyre».
• John F. Kennedy? Likte sigarer av typen Petit Corona.
• Den italienske eurodancegruppen? Het Corona, og slapp hitlåten « The Rhythm of the Night » i 1993 med bilde av tvillingtårnene i New York på forsiden. To varslede katastrofer på ett og samme cover, konstaterer forfatteren.