Gullballen deles ut av Norges Fotballforbund hvert år, der årets beste kvinnelige og mannlige fotballspiller mottar prisen.
I år som i fjor gikk de to prisene til Caroline Graham Hansen og Erling Braut Haaland.
Begge hadde en drømmesesong i 2021. Haaland scoret totalt 49 mål for klubb- og landslag, og ble toppscorer i Champions League. I tillegg bidro han sterkt til at Borussia Dortmund gikk til topps i den tyske cupen, der han blant annet scoret to mål i finalen.
Graham Hansen kunne heve Champions League-trofeet i mai, der hun også scoret for Barcelona i 4-0-seieren over Chelsea i finalen. I tillegg ble det serie- og cuptittel og en landslagssesong der hun, som kaptein i flere kamper, bidro sterkt til at Norge tok et langt steg mot VM i 2023.
Takker lagkamerater og trenere
- Dette var veldig, veldig hyggelig. Det betyr at man har gjort noe bra, og jeg setter veldig pris på det. Det er alltid hyggelig å få bekreftelse på at man har gjort en god jobb. Jeg vil takke alle lagkameratene, trenere og støtteapparat på klubb- og landslag, alle som har bidratt til at jeg kan få lov til å gjøre det jeg er best på, sier Graham Hansen.
- Det er litt ekstra spesielt at man får det av sine egne. Det betyr at folk setter pris på det jeg gjør. Det er gratis motivasjon til å komme i gang videre. Jeg må takke lagkameratene, det er de som spiller ballen til meg, og selvfølgelig trenerne på både klubb- og landslag, sier Haaland.
Klikk her for å lese mer og se videointervju med vinnerne
- Prestert i verdensklasse
- Mange norske fotballspillere presterte på et høyt nivå i 2021. Likevel behøvde juryen svært kort tid på å peke ut hvilke to spillere på henholdsvis kvinne- og herresiden som tronet øverst. Caroline Graham Hansen og Erling Braut Haaland har i lange perioder av året prestert i verdensklasse, både for sine klubber og med flagget på brystet. Braut Haaland kan vise til elleville målpoengtall ved at han scoret 49 mål for klubb- og landslag 2021-sesongen. Graham Hansen kan på sin side skilte med intet mindre enn tre av de gjeveste titlene: Champions League, Primera Division og Copa de la Reia. Begge to har gjennom året demonstrert at norske fotballspillere er å regne med helt øverst i hierarkiet over internasjonale toppspillere, sier juryleder Lise Klaveness.
- På vegne av hele juryen vil jeg gratulere de to soleklare vinnerne og samtidig benytte anledningen til å trekke frem de fire andre nominerte som alle skilte seg ut med klasseprestasjoner i året som gikk, fortsetter hun.
De øvrige nominerte var Frida Maanum, Guro Reiten, Martin Ødegaard og Patrick Berg.
Juryen til Gullballen har bestått av:
Lise Klaveness, NFF (juryleder)
Vidar Sanderud, NFF (jurysekretær)
Hege Jørgensen, Toppfotball Kvinner
Leif Øverland, Norsk Toppfotball
Knut Espen Svegaarden, VG
Kenneth Fredheim, Discovery
Nils Johan Semb, TV2
Carina Olset, NRK
