De massive brannene i Los Angeles har rammet noen av byens aller dyreste boligområder.
En tidlig analyse fra investeringsbanken J.P Morgan viste at brannene truet opptil 19.000 boliger med en samlet verdi på 10 milliarder dollar, ifølge New York Times. Men anslagene over tapene er blitt oppjustert.
Verdier for opptil 150 milliarder dollar kan være borte, ifølge selskapet AccuWeather, som siteres av nyhetsbyrået AP. Summen tilsvarer 1700 milliarder kroner.
Etter flere år med omfattende branner og høye utbetalinger står forsikringsbransjen i California ved et veiskille. Flere selskaper har allerede stanset salg av boligforsikringer eller varslet kundene at de ikke vil fornye polisene ved forfall. Andre har skrudd prisene på forsikringene så høyt at de færreste har anledning til å kjøpe en.
Filmstjerners hjem trues
I enkelte bydeler av Los Angeles må man regne med å betale over 100.000 kroner i året for en boligforsikring, viser en kartlegging som San Francisco Chronicle gjorde i fjor høst. De voldsomme økningene er forklart med sannsynligheten for at boligene blir utsatt for naturkatastrofer.
I noen av områder som nå er forvandlet til aske, bor mange av film- og underholdningsbransjens mest kjente profiler.
Brannene har rammet svært kostbare eiendommer som er blitt omsatt for millioner av dollar. I Pacific Palisades ligger medianprisen for en bolig på 2 millioner dollar, om lag 22 millioner kroner.
Sa opp kundene
– Et av de største forsikringsselskapene sa opp alle sine avtaler i nabolaget for omtrent fire måneder siden, skrev skuespilleren James Woods på X onsdag etter at han måtte evakuere sin egen bolig i Pacific Palisades.
Skuespilleren Billy Crystal og kona har mistet hjemmet der de har bodd i 45 år. Mandy Moore, Paris Hilton, Cary Elwes, Leighton Meester og Adam Brody er blant andre berømte personer som har mistet boligene sine. Det samme har den norske filmregissøren Joachim Rønning.
– Brannene i Los Angeles kan ende med et beløp i dollar som er det verste i landets historie. I mange kretser tviler de på om forsikringsselskapene i det hele tatt vil ha nok penger til å betale for denne katastrofen, skrev påtroppende president Donald Trump på sitt eget sosial medium Truth Social. Han la skylden for det hele på dårlig politisk styring fra sittende president Joe Biden og guvernør Gavin Newsom i California.
Forbrukervern
På grunn av økende utbetalinger og strammere reguleringer for forsikringsbransjen har mange selskaper valgt å trekke seg helt ut av California etter storbrannene som rammet delstaten i 2017 og 2018. Delstaten har imidlertid et eget tilsyn for forsikringsbransjen som ledes av et forbrukerombud.
Onsdag varslet ombudsmann Ricardo Lara en aksjon for å beskytte boligeiere berørt av skogbrannene i Los Angeles i kjølvannet av at Newsom erklærte krisesituasjon i hele delstaten.
I henhold til statlig lov, når brannens omfang er avklart, vil kommissær Lara utpeke områder i umiddelbar nærhet til brannene som vil være beskyttet i ett år mot at boligforsikringen ikke forlenges eller kanselleres på grunn av skogbrannrisiko.
I fjor ble over 1 million forsikringskunder beskyttet i ett år på grunn av en tilsvarende kunngjøring fra Lara.
Vanskelig marked
California blir betegnet som det største markedet for boligforsikringer i USA, men også det vanskeligste for forsikringsselskapene å operere i, skrev Wall Street Journal torsdag. Delstaten var offer for åtte av de ti mest ødeleggende skogbrannene det siste året, ifølge forsikringsgiganten AON.
I løpet av de siste tiårene har skogbrannrisikoen i California økt, og klimaendringene er én av årsakene, ifølge forskere.
Til tross for dette har et sterkt forbrukervern fra myndighetenes side holdt prisene på forsikring relativt lavt sammenlignet med andre amerikanske delstater. Av den grunn har mange av de største aktørene i forsikringsbransjen valgt å holde seg unna California.
Norske forsikringskunder fortviler
Forsikringsselskapet Gjensidige opplyser at de har fått flere henvendelser fra fortvilte norske kunder i Los Angeles som er rammet av brannen.
– Når lokale myndigheter eller UD har anbefalt evakuering fra området, kan vi dekke nødvendige utgifter for reise til nærmeste sikre sted og opphold, forteller kommunikasjonssjef Bjarne Aani Rysstad i Gjensidige i en uttalelse til NTB.
De oppfordrer berørte til å ta kontakt med alarmsentralen som er tilknytte sine respektive forsikringsselskap.
– Klær og utstyr som eventuelt har gått tapt eller er ødelagt før evakueringen, vil man kunne få erstattet. Summer og regler varierer mellom selskapene.
